Epifanía (Teofanía) - La Manifestación de Dios en el Cristianismo Oriental y Occidental

LA MANIFESTACIÓN DE DIOS
La palabra epifanía proviene del griego y significa “manifestación”. La Fiesta de
la Epifanía se celebra el 6 de enero*. El desarrollo histórico de esta Fiesta llevó a
dar a luz a diversas expresiones sobre el misterio de la Encarnación de Cristo. Por
ejemplo, en la Iglesia armenia, el Nacimiento y el Bautismo de Cristo se siguen
celebrando juntos el 6 de enero. En la Iglesia bizantina y copta se celebra el
Bautismo de Cristo, mientras que en la Iglesia romana se celebra la visita de los
Reyes. La Tradición Oriental y Occidental de la Epifanía comparten un mensaje
común: la manifestación de la identidad divina y de la obra salvífica de Cristo.



LA TEOFANÍA ORIENTAL
La Epifanía en el Cristianismo Oriental celebra el Bautismo de Cristo en el río
Jordán por Juan Bautista como el evento de la manifestación de Cristo como el
Hijo de Dios, la manifestación del misterio de Dios en la Trinidad, y como el
evento que marca el comienzo de la misión salvífica de Cristo. La Fiesta es
también llamada “Teofanía” (manifestación de Dios) o “Fiesta de las Luces” en
referencia a la iluminación espiritual de Dios.
La celebración Oriental de la Epifanía incluye la Gran Bendición de las Aguas
(en griego Mega Agiasmós). El 6 de enero los fieles asisten a la Divina Liturgia
(Misa) donde el agua es bendecida, ya sea dentro de la iglesia o cerca de un río
o mar. Una letanía se canta invocando la gracia del Espíritu Santo sobre el agua
y sobre los que la recibirán. El agua representa el bello mundo de la creación
original de Dios. Es Cristo quien restaura esa belleza, santificando el agua, la
humanidad y toda creación por medio del Espíritu Santo. Se acostumbra llevar
el agua bendita a la casa, y si es posible el sacerdote es invitado para bendecir
el hogar.



LA EPIFANÍA OCCIDENTAL
La Epifanía en el Cristianismo Occidental celebra la veneración del Cristo recién
nacido por los sabios [reyes] magos como el evento que marca la manifestación
de la divinidad de Cristo a las naciones. Es principalmente la manifestación de
Cristo, divino salvador, a los gentiles; pero es también el reconocimiento de
Cristo por parte de los gentiles. La Fiesta es también llamada “Duodécimo Día”
(siendo el 12mo día de Navidad) o “Día de los Tres Reyes” en referencia a los
Sabios Magos.
Después del establecimiento de la fiesta de Navidad el 25 de diciembre (siglo IV),
la Epifanía Occidental llegó a ser asociada principalmente con la visita de los
sabios magos a Belén, ya que según una tradición, las reliquias de los magos
(Melchor, Gaspar y Baltasar) fueron redescubiertas en la iglesia de San Eustorgio
en Milán (1158), donde habían sido trasladadas desde Constantinopla en el siglo
IV. El énfasis occidental nos hace ver que Dios vino al mundo para iluminar a
todos, tanto a los judíos como a los gentiles—a todas las naciones.
* En los Estados Unidos, las diócesis romano-católicas celebran esta Fiesta el
domingo entre el 2 y 8 de enero.